Advocatenkantoor Sprenger

Strongmark legal wordt ondersteund door het ervaren en zeer gespecialiseerde advocatenkantoor Sprenger. Ons team, bestaande uit gespecialiseerde advocaten, onderzoeksassistenten en een hooggekwalificeerd secretariaat, heeft jarenlange ervaring en specialisatie in merkenrecht. Wij zijn er trots op uw vertrouwde partner te zijn in alle merkenrechtelijke kwesties.

Ons advies op het gebied van merkenrecht omvat uitgebreide ondersteuning. We bieden IP-rechtenbeheer voor grote bedrijven en op maat gemaakte servicepakketten voor kleine en middelgrote ondernemingen en freelancers.

Wij zien onze rol als uw merkengemachtigde als een continue en consistente activiteit om uw beschermde rechten te beschermen. Het merkenrecht is geen statische toestand die alleen door een advocaat wordt beheerd. Het is veeleer een doorlopend proces dat juridisch wordt ondersteund, versterkt en beveiligd door een competente advocaat.

Dominik Sprenger

Advocaat, gespecialiseerd in intellectuele eigendomsrechten

De heer Sprenger is advocaat sinds 1998 en staat sinds 2005 aan het hoofd van het advocatenkantoor SPRENGER, dat gespecialiseerd is in merkenrecht. Als specialist in intellectueel eigendomsrecht is hij gespecialiseerd in merkenrecht. Hij heeft talrijke publicaties en seminars over merkenrecht op zijn naam staan en was hoofd van de afdeling mededingings- en merkenrecht in een advocatenkantoor in Hamburg. Momenteel doceert hij modellenrecht aan de Hogeschool Düsseldorf en is hij voorzitter van een arbitragecommissie van de IHK. Hij is ook betrokken bij sociale projecten als rockmuzikant.

E-mail: sprenger@kanzlei-sprenger.de Telefoon:02361 908 55 0 Fax:02361 908 55 11

Ulrich Bender

Advocaat, gespecialiseerd in intellectuele eigendomsrechten

De heer Bender is opgeleid als industrieel bediende en heeft meerdere jaren in verschillende commerciële functies gewerkt. Na zijn rechtenstudies in Marburg en Münster werkte hij aan juridische kwesties met betrekking tot internationale handel in Wenen, Zagreb en Durban (Zuid-Afrika). De heer Bender werd in 2001 toegelaten tot de balie. Toen hij een aantal jaren in een advocaten- en octrooibureau in Bochum werkte, ontwikkelde hij zijn specialisaties als advocaat op het gebied van merkenrecht, modelbescherming en auteursrecht alsmede mededingings- en handelsrecht. Hij is een gespecialiseerde advocaat voor intellectueel eigendomsrecht, waarbij het merkenrecht een deelgebied van dit specialisme is. Mr Bender is sinds februari 2008 werkzaam bij ons kantoor.

E-mail: bender@kanzlei-sprenger.de Telefoon:02361 908 55 0 Fax:02361 908 55 11

Niklas Rademacher

Advocaat

Niklas Rademacher begon zijn carrière bij ons kantoor als onderzoeksassistent en voltooide een fase van zijn juridische stage bij ons kantoor. Vandaag de dag verrijkt hij ons team in de rol van advocaat.

E-mail: n.rademacher@kanzlei-sprenger.de Telefoon:02361 908 55 0 Fax:02361 908 55 11

Stefanie Hoffmann

Office management, paralegal

Stefanie Hoffmann leidt het kantoor van het advocatenkantoor Sprenger Anwälte für Ideen in Recklinghausen. Ze werkt sinds 2007 op het gebied van intellectueel eigendomsrecht, met als specialisatie merkenrecht. Ze speelde een sleutelrol bij het opzetten van het juridisch beheer van een groot aantal merkrechten in een internationaal advocatenkantoor in Düsseldorf en is zeer vertrouwd met de dagelijkse uitdagingen op dit gebied. In 2017 keerde zij terug naar Sprenger en nam de rol van office manager op zich.

E-mail: hoffmann@kanzlei-sprenger.de Telefoon:02361 908 55 0 Fax:02361 908 55 11

Stefanie Wekdam

Octrooiparalegal, octrooiklerk

Stefanie Wekdam, gediplomeerd octrooiparalegal en octrooiadviseur, heeft ongeveer 20 jaar ervaring op het gebied van merken, modellen en octrooien. Ze heeft haar opleiding en meerdere jaren professionele ervaring opgedaan in een uitgebreid octrooi- en advocatenkantoor in Essen. Sinds 2018 is zij een waardevol onderdeel van het team van Sprenger Advocatenkantoor.

E-mail: wekdam@kanzlei-sprenger.de Telefoon:02361 908 55 0 Fax:02361 908 55 11

Michelle Ackermann

Leerlingen

We zijn trots op ons aanstormend talent: Michelle Ackermann, onze stagiaire, verrijkt ons advocatenkantoor als toekomstig paralegal.

E-mail: ackermann@kanzlei-sprenger.de Telefoon:02361 908 55 0 Fax:02361 908 55 11

Wanneer heb je een advocaat nodig voor merkenrecht?

Zodra je publiekelijk een naam of andere labeling gebruikt voor je aanbiedingen, is het raadzaam om contact op te nemen met een merkenrecht advocaat. Vanaf dat moment bestaat het risico dat je wordt vervolgd op basis van oudere, conflicterende merkrechten. Dit risico bestaat ook als je project niet commercieel is. Of je een naam niet als merk beschouwt of niet verwarringwekkend vindt onder het merkenrecht is irrelevant. In lijn met de beroemde uitspraak van de wetenschapper Paul Watzlawick over communicatie: "Je kunt niet niet communiceren", wordt elk waarneembaar gedrag over het algemeen op de een of andere manier beoordeeld, zelfs als we niet de intentie hebben om te communiceren. Aangezien in het merkenrecht, net als in communicatie, alleen het effect op de ontvanger telt, kunnen we onszelf niet beschermen tegen juridische botsingen. Bovendien wilt u zeker niet dat uw naam of etikettering wordt gebruikt voor concurrerende producten of diensten van derden. Dit geldt ook voor niet-commerciële projecten. Je bent misschien niet bang voor omzetverlies door imitaties, maar je wilt zeker niet dat donaties bij de verkeerde ontvangers terechtkomen doordat jouw projectnaam verwarrend is. Een merkengemachtigde kan je helpen deze risico's te minimaliseren.

Wat kan er precies gebeuren als een merkrecht niet wordt gecontroleerd en geregistreerd door een advocaat of helemaal niet?

Zonder geregistreerde merkbescherming kan jouw teken, zoals een merkwoord of logo, door concurrenten worden gebruikt voor soortgelijke goederen of diensten. Zelfs als u het eerste bedrijf was dat dit merk gebruikte, is het niet beschermd zonder een geregistreerd merkrecht. Een reeds geregistreerd domein garandeert niet automatisch een merkrecht voor het teken dat het bevat.

Een rechtbank kan je verbieden om een merk te gebruiken dat je eerst gebruikte maar niet registreerde. In het ergste geval hebt u geen andere keuze dan een nieuw, dit keer beschermd handelsmerk voor uw product te gebruiken. Uw investering in de ontwikkeling van het oorspronkelijke merk en reclame is dan nutteloos.

Het kan duur en zenuwslopend zijn als een concurrent je een waarschuwingsbrief stuurt omdat hij inbreuk zou hebben gemaakt op zijn oudere merkrechten. Zo'n waarschuwingsbrief eist meestal dat je onmiddellijk stopt met het gebruik van het betwiste merkrecht. Dit kan betekenen dat u reclamemateriaal en goederen die al op de markt zijn moet terugroepen.

Daarnaast bestaat er een verplichting om volledige informatie te verstrekken over de verkopen die met het betwiste merk zijn gegenereerd. In het geval van een vermeende inbreuk op merkrechten worden meestal ook schadevergoeding en terugbetaling van de kosten van de advocaat van de tegenpartij geëist. Dit verandert zelfs niet als de inbreuk op merkrechten plaatsvond zonder enige fout van de inbreukmaker. 

Als er geen minnelijke schikking wordt bereikt, kunnen er aanzienlijke extra kosten ontstaan als er voor de rechtbank geen succesvolle verdediging tegen de ingediende claims mogelijk is. Het is belangrijk om te weten dat regionale rechtbanken, en niet arrondissementsrechtbanken, in eerste aanleg bevoegd zijn voor merkrechten. Voor de regionale rechtbank is het verplicht om vertegenwoordigd te worden door een advocaat.

Gelukkig blijven conflicten in het merkenrecht soms beperkt tot oppositieprocedures. In een dergelijke procedure beslist de registratieautoriteit of het betwiste merkrecht uit het register moet worden geschrapt. De registratieautoriteit kan geen gebruiksverbod uitvaardigen. Daarvoor moet een rechtbank worden ingeschakeld.

Is het de moeite waard om achteraf een advocaat voor merkenrecht in te schakelen als er al een conflict is ontstaan? Heeft dat zin?

Ja, zelfs in bestaande conflictsituaties is het zinvol om juridisch advies in te winnen. Het is zeker niet ongebruikelijk om later een advocaat te raadplegen. Zelfs in bedrijven die zeer zorgvuldig te werk gaan, kan het gebeuren dat een risico over het hoofd wordt gezien. In dergelijke gevallen is de kans gemist om via juridisch advies een veilige weg te vinden.

Het goede nieuws is: Niet elke waarschuwingsbrief is terecht. Bij nader onderzoek komen we er vaak achter dat de beweringen onvoldoende basis hebben of dat er effectieve tegenargumenten kunnen worden aangevoerd. Handelsmerkgeschillen zijn meestal tijdkritisch, wat betekent dat onderzoeken en juridische beoordelingen niet zo uitgebreid kunnen zijn als het geval zou zijn bij preventief advies. Toch ontdekken we vaak een verscheidenheid aan nuttige argumenten, zelfs als we pas achteraf worden geraadpleegd.

Zelfs in het geval van gerechtvaardigde waarschuwingen is het vaak mogelijk om op zijn minst de schade te beperken en een economisch haalbare oplossing te vinden. Dit kan ook worden bereikt door te onderhandelen over een zogenaamde afbakeningsovereenkomst. Hierdoor kunnen twee gelijksoortige merken vreedzaam naast elkaar bestaan en zonder conflicten in verschillende sectoren worden gebruikt.

Het blijft echter zo dat preventieve counseling minder kosten en compromissen met zich meebrengt.

Is het niet mogelijk om zonder merkengemachtigde een merk aan te vragen bij het Bureau? Wordt er niet automatisch gecontroleerd op conflicten met oudere merken?

Registratie van een handelsmerk bij het DPMA kan ook zonder juridische bijstand. In tegenstelling tot een gespecialiseerde merkengemachtigde is het Bureau echter niet bevoegd om juridisch advies te geven. Daarom controleert het Bureau bijvoorbeeld niet of de aanvraag gericht is op de producten en diensten die u wilt beschermen. In het bijzonder controleert het niet standaard of er conflicten kunnen ontstaan met bestaande merken. In sommige landen wereldwijd wordt een dergelijk onderzoek ambtshalve uitgevoerd, hoewel de bureaus hiervoor over het algemeen geen aansprakelijkheid aanvaarden. In Duitsland wordt een dergelijk onderzoek niet automatisch door het bureau uitgevoerd, maar alleen als een derde partij oppositie instelt tegen de merkaanvraag. Wie zijn merkrechten wil beschermen, moet er dus zelf voor zorgen dat mogelijke conflicten worden gecontroleerd. Het is daarom raadzaam om advies en ondersteuning te vragen van een ervaren merkenjurist. Wij ondersteunen u bij het vestigen van sterke merken.